Les règles - [fr:]Adjectifs qualificatifs - les règles de grammaire[/fr:] [en:]French adjectives - grammar rules[/en:]
[fr:]Un adjectif qualificatif est un mot qui donne une information sur un nom ou un pronom. On dit qu'il qualifie ce nom ou ce pronom.[/fr:] [en:]A descriptive adjective is a word that gives information about a noun or a pronoun. It describes that noun or pronoun.[/en:]
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Les adjectifs qualificatifs
L'adjectif qualificatif donne une information sur un nom ou un pronom. Il peut indiquer une caractéristique, une apparence, une couleur, une qualité, un défaut, etc.
Exemples : un garçon gentil ; une maison ancienne ; des fleurs rouges.
Adjectif qualificatif = c'est la nature du mot.
Épithète ou attribut du sujet = c'est sa fonction dans la phrase.
Par exemple :
grande est un adjectif qualificatif : c'est sa nature.
grande est épithète du nom maison : c'est sa fonction.
La maison est grande.
grande est toujours un adjectif qualificatif : sa nature ne change pas.
Mais il est maintenant attribut du sujet : sa fonction a changé.
À retenir : un même adjectif qualificatif peut donc avoir des fonctions différentes selon la phrase.
1. L'accord de l'adjectif qualificatif
Il s'accorde en genre : masculin ou féminin.
Il s'accorde également en nombre : singulier ou pluriel.
un meuble ancien → des meubles anciens
une maison ancienne → des maisons anciennes
un téléviseur neuf → une télévision neuve
2. La fonction épithète
Lorsqu'un adjectif qualificatif est directement lié au nom qu'il précise, il est épithète.
L'adjectif peut être placé avant ou après le nom.
une petite maison
une maison ancienne
des fleurs rouges
Dans ces trois exemples, petite, ancienne et rouges sont des adjectifs qualificatifs ayant la fonction d'épithète.
L'adjectif épithète peut généralement être supprimé sans rendre la phrase grammaticalement incorrecte.
J'adore les histoires vraies.
→ J'adore les histoires.
vraies est un adjectif qualificatif. Sa fonction est épithète du nom histoires.
3. La fonction attribut du sujet
Un adjectif qualificatif est attribut du sujet lorsqu'il donne une caractéristique au sujet par l'intermédiaire d'un verbe d'état.
Les principaux verbes d'état sont notamment : être, sembler, paraître, devenir, rester, demeurer.
L'adjectif attribut s'accorde avec le sujet.
Cette histoire est passionnante.
Ces héros sont attachants.
Dans Cette histoire est passionnante, passionnante est un adjectif qualificatif. Sa fonction est attribut du sujet.
Dans Ces héros sont attachants, attachants est un adjectif qualificatif. Il est attribut du sujet ces héros.
Une histoire passionnante.
→ passionnante = adjectif qualificatif, épithète du nom histoire.
Cette histoire est passionnante.
→ passionnante = adjectif qualificatif, attribut du sujet cette histoire.
Adjectif qualificatif = la nature du mot.
Épithète = l'adjectif est directement lié au nom.
Attribut du sujet = l'adjectif est relié au sujet par un verbe d'état.
4. Former le féminin des adjectifs
Le féminin des adjectifs se forme souvent en ajoutant un -e au masculin.
grand → grande
petit → petite
joli → jolie
5. Les principales règles de formation du féminin
Adjectifs terminés par -e
Ils ne changent généralement pas au féminin.
aimable → aimable
pâle → pâle
Adjectifs terminés par -i, -ai, -u...
On ajoute généralement un -e.
joli → jolie
vrai → vraie
pointu → pointue
Adjectifs terminés par -on et -ien
La consonne finale est généralement doublée.
bon → bonne
ancien → ancienne
Adjectifs terminés par -el, -ul et -eil
La consonne finale est généralement doublée.
cruel → cruelle
nul → nulle
pareil → pareille
Adjectifs terminés par -et
Ils doublent généralement le t.
coquet → coquette
Attention aux exceptions :
complet → complète
discret → discrète
inquiet → inquiète
désuet → désuète
Adjectifs terminés par -ot
Ils forment généralement leur féminin en -ote.
idiot → idiote
Attention :
pâlot → pâlotte
sot → sotte
vieillot → vieillotte
Adjectifs terminés par -s
Ils forment généralement leur féminin en -se.
gris → grise
Attention aux formes particulières :
bas → basse
épais → épaisse
frais → fraîche
Adjectifs terminés par -x
Ils forment souvent leur féminin en -se.
nerveux → nerveuse
Quelques formes particulières :
doux → douce
faux → fausse
roux → rousse
Adjectifs terminés par -er
Le -er devient généralement -ère.
léger → légère
Adjectifs terminés par -f
Le -f devient généralement -ve.
neuf → neuve
6. Quelques adjectifs très particuliers
Certains adjectifs ont une forme féminine particulière qu'il faut connaître.
beau → belle
nouveau → nouvelle
fou → folle
mou → molle
vieux → vieille
Attention à beau, nouveau et vieux :
Devant un nom masculin commençant par une voyelle ou un h muet, on utilise :
beau → bel : un bel appartement
nouveau → nouvel : un nouvel appartement
vieux → vieil : un vieil homme
On rencontre également fol devant certains noms masculins : un fol amour.
7. Les adjectifs terminés par -c
Les adjectifs terminés par -c peuvent avoir différentes formes au féminin.
franc → franche
blanc → blanche
Autre forme à connaître :
franc → franque dans certaines expressions :
les soldats francs → les armées franques
8. L'accord au pluriel
Au pluriel, l'adjectif prend généralement un -s.
un petit garçon → des petits garçons
une petite fille → des petites filles
Les adjectifs déjà terminés par -s ou -x ne changent généralement pas au pluriel.
un gros sac → des gros sacs
un vieux livre → des vieux livres
ESSENTIEL À RETENIR
Adjectif qualificatif = la nature du mot.
Épithète = la fonction de l'adjectif lorsqu'il est directement lié au nom.
→ Une maison ancienne.
Attribut du sujet = la fonction de l'adjectif lorsqu'il est relié au sujet par un verbe d'état.
→ Cette maison est ancienne.
Dans les deux phrases, ancienne est un adjectif qualificatif. Seule sa fonction change.
L'adjectif qualificatif s'accorde en genre et en nombre.
Le féminin se forme souvent avec un -e et le pluriel avec un -s, mais certaines formes sont particulières.
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French Adjectives
A descriptive adjective gives information about a noun or pronoun. It can describe a characteristic, appearance, colour, quality, defect, etc.
Examples: un garçon gentil (a kind boy); une maison ancienne (an old house); des fleurs rouges (red flowers).
Descriptive adjective = the nature of the word.
Epithet or subject complement = the function of the word in the sentence.
For example:
grande is a descriptive adjective: this is its nature.
grande is an epithet describing the noun maison: this is its function.
La maison est grande.
grande is still a descriptive adjective: its nature has not changed.
But it is now a subject complement: its function has changed.
Remember: the same descriptive adjective can therefore have different functions depending on the sentence.
1. Adjective agreement
It agrees in gender: masculine or feminine.
It also agrees in number: singular or plural.
un meuble ancien → des meubles anciens
une maison ancienne → des maisons anciennes
un téléviseur neuf → une télévision neuve
2. The epithet function
When a descriptive adjective is directly linked to the noun it describes, it is an epithet.
The adjective can be placed before or after the noun.
une petite maison
une maison ancienne
des fleurs rouges
In these three examples, petite, ancienne and rouges are descriptive adjectives whose function is epithet.
The epithet adjective can usually be removed without making the sentence grammatically incorrect.
J'adore les histoires vraies.
→ J'adore les histoires.
vraies is a descriptive adjective. Its function is epithet of the noun histoires.
3. The subject complement function
A descriptive adjective is a subject complement when it gives a characteristic to the subject through a linking verb.
Common linking verbs include: être, sembler, paraître, devenir, rester, demeurer.
The adjective agrees with the subject.
Cette histoire est passionnante.
(That story is fascinating.)
Ces héros sont attachants.
(These heroes are endearing.)
In Cette histoire est passionnante, passionnante is a descriptive adjective. Its function is subject complement.
In Ces héros sont attachants, attachants is a descriptive adjective. Its function is subject complement of ces héros.
Une histoire passionnante.
→ passionnante = descriptive adjective, epithet of the noun histoire.
Cette histoire est passionnante.
→ passionnante = descriptive adjective, subject complement of cette histoire.
Descriptive adjective = the nature of the word.
Epithet = the adjective is directly linked to the noun.
Subject complement = the adjective is linked to the subject by a linking verb.
4. Forming the feminine
The feminine form of a French adjective is often formed by adding an -e to the masculine form.
grand → grande
petit → petite
joli → jolie
5. The main rules for forming the feminine
Adjectives ending in -e
They generally remain unchanged in the feminine.
aimable → aimable
pâle → pâle
Adjectives ending in -i, -ai, -u...
An -e is generally added.
joli → jolie
vrai → vraie
pointu → pointue
Adjectives ending in -on and -ien
The final consonant is generally doubled.
bon → bonne
ancien → ancienne
Adjectives ending in -el, -ul and -eil
The final consonant is generally doubled.
cruel → cruelle
nul → nulle
pareil → pareille
Adjectives ending in -et
They generally double the final t.
coquet → coquette
Be careful with these exceptions:
complet → complète
discret → discrète
inquiet → inquiète
désuet → désuète
Adjectives ending in -ot
They generally form the feminine in -ote.
idiot → idiote
Some exceptions:
pâlot → pâlotte
sot → sotte
vieillot → vieillotte
Adjectives ending in -s
They generally form the feminine in -se.
gris → grise
Some special forms:
bas → basse
épais → épaisse
frais → fraîche
Adjectives ending in -x
They often form the feminine in -se.
nerveux → nerveuse
Some special forms:
doux → douce
faux → fausse
roux → rousse
Adjectives ending in -er
The ending -er generally becomes -ère.
léger → légère
Adjectives ending in -f
The ending -f generally becomes -ve.
neuf → neuve
6. Some very special adjectives
Some adjectives have an irregular feminine form that must simply be learned.
beau → belle
nouveau → nouvelle
fou → folle
mou → molle
vieux → vieille
Be careful with beau, nouveau and vieux:
Before a masculine noun beginning with a vowel or a silent h, these adjectives have special masculine forms:
beau → bel : un bel appartement
nouveau → nouvel : un nouvel appartement
vieux → vieil : un vieil homme
The form fol is also used before some masculine nouns: un fol amour.
7. Adjectives ending in -c
Adjectives ending in -c can have different feminine forms.
franc → franche
blanc → blanche
Another form to know:
franc → franque in certain expressions:
les soldats francs → les armées franques
8. Forming the plural
In the plural, an adjective generally takes an -s.
un petit garçon → des petits garçons
une petite fille → des petites filles
Adjectives already ending in -s or -x generally do not change in the plural.
un gros sac → des gros sacs
un vieux livre → des vieux livres
ESSENTIAL TO REMEMBER
Descriptive adjective = the nature of the word.
Epithet = the function of the adjective when it is directly linked to the noun.
→ Une maison ancienne.
Subject complement = the function of the adjective when it is linked to the subject by a linking verb.
→ Cette maison est ancienne.
In both sentences, ancienne is a descriptive adjective. Only its function changes.
A French adjective agrees in gender and number.
The feminine is often formed with -e and the plural with -s, but some forms are irregular.
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