la leçon - [fr:]L'imparfait de l'indicatif[/fr:][en:]The Imperfect Tense in French (L’imparfait de l’indicatif)[/en:]
[fr:]La leçon de conjugaison - Apprendre à utiliser et à conjuguer les verbes à l'imparfait de l'indicatif.[/fr:][en:]Conjugation lesson – Learn how to use and conjugate verbs in the French imperfect tense (l’imparfait de l’indicatif).[/en:]
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L’imparfait est un temps du passé. Il permet principalement de décrire une situation dans le passé, de parler d’une habitude ou de décrire une action en cours dans le passé.
La formation
Les terminaisons sont toujours les mêmes :
- je → -ais
- tu → -ais
- il / elle → -ait
- nous → -ions
- vous → -iez
- ils / elles → -aient
Exemple
Parler
Nous parlons → parl-
je parlais tu parlais il parlait
nous parlions vous parliez ils parlaient
Quand utiliser l’imparfait ?
- décrire une situation ou un décor dans le passé ;
- parler d’une habitude ou d’une action répétée ;
- décrire une action en cours à un moment du passé.
Le jardin était grand et les arbres étaient très hauts.
Quand j’étais petit, je jouais souvent au football.
Je regardais la télévision quand le téléphone a sonné.
Les cas particuliers
Les verbes en -cer
Avec les verbes en -cer, on met une cédille sous le c devant a pour conserver le son [s].
commencer → nous commençons → je commençais
Les verbes en -ger
Avec les verbes en -ger, on conserve le e devant a pour garder le son [ʒ].
manger → nous mangeons → je mangeais
Les verbes en -ier
Avec certains verbes en -ier, on obtient trois voyelles qui se suivent avec nous et vous.
étudier → nous étudiions vous étudiiez
Les verbes pronominaux
Avec un verbe pronominal, le pronom reste devant le verbe.
se lever → je me levais
se laver → je me lavais
Le verbe être est particulier : son radical à l’imparfait est ét-.
j’étais tu étais il était nous étions vous étiez ils étaient
Imparfait ou passé composé ?
L’imparfait sert à décrire une situation, une habitude ou une action en cours.
Le passé composé sert à raconter une action terminée ou un événement précis.
Quand j’étais petit, je jouais souvent dans le jardin. Un jour, je suis tombé et je me suis fait mal.
jouais → habitude
suis tombé → événement précis
L’imparfait sert principalement à décrire le passé, à parler d’une habitude ou à décrire une action en cours.
Formation :
verbe avec « nous » au présent − -ons + terminaison de l’imparfait.
Terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
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The imperfect is a past tense. It is mainly used to describe a situation in the past, talk about a habit or describe an action in progress in the past.
Formation
The endings are always the same:
- je → -ais
- tu → -ais
- il / elle → -ait
- nous → -ions
- vous → -iez
- ils / elles → -aient
Example
Parler (to speak)
Nous parlons → parl-
je parlais tu parlais il parlait
nous parlions vous parliez ils parlaient
When do we use the imperfect?
- describe a situation or setting in the past;
- talk about a habit or repeated action;
- describe an action in progress at a moment in the past.
The garden was big and the trees were very tall.
When I was little, I often played football.
I was watching TV when the telephone rang.
Special cases
Verbs ending in -cer
With verbs ending in -cer, a cedilla is used before a to keep the [s] sound.
commencer → nous commençons → je commençais
Verbs ending in -ger
With verbs ending in -ger, the e is kept before a to preserve the [ʒ] sound.
manger → nous mangeons → je mangeais
Verbs ending in -ier
With some verbs ending in -ier, three vowels occur in a row with nous and vous.
étudier → nous étudiions vous étudiiez
Reflexive verbs
With a reflexive verb, the reflexive pronoun stays before the verb.
se lever → je me levais
se laver → je me lavais
The verb être is special: its stem in the imperfect is ét-.
j’étais tu étais il était nous étions vous étiez ils étaient
Imperfect or passé composé?
The imperfect is used to describe a situation, a habit or an action in progress.
The passé composé is used to tell a completed action or a specific event.
When I was little, I often played in the garden. One day, I fell and hurt myself.
often played → habit
fell → specific event
The imperfect is mainly used to describe the past, talk about a habit or describe an action in progress.
Formation:
verb with “nous” in the present tense − -ons + imperfect ending.
Endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
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