Leçon - [fr:]Noms composés au pluriel[/fr:] [en:]Compound Nouns: Plurals[/en:]
[fr:]Noms composés : quels mots mettre au pluriel ? Découvre les règles.[/fr:] [en:]French compound nouns: which words take the plural? Learn the rules.[/en:]
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Le pluriel des noms composés
1. Nom + nom, nom + adjectif ou adjectif + nom
Lorsque les deux éléments sont variables, ils prennent généralement la marque du pluriel si le sens le permet.
Un chou-fleur → des choux-fleurs
Un coffre-fort → des coffres-forts
Un sourd-muet → des sourds-muets
Un rond-point → des ronds-points
Attention : tous les noms composés de deux noms ne suivent pas cette règle. Lorsque le second nom précise le premier comme le ferait un complément, il peut rester au singulier.
Un timbre-poste → des timbres-poste
2. Nom + préposition + nom
Dans de nombreux noms composés formés d’un nom, d’une préposition et d’un autre nom, seul le premier nom prend la marque du pluriel. La préposition reste invariable et le second nom conserve généralement sa forme.
Un arc-en-ciel → des arcs-en-ciel
Un chef-d’œuvre → des chefs-d’œuvre
Un cul-de-sac → des culs-de-sac
Une eau-de-vie → des eaux-de-vie
3. Verbe + nom
Dans les noms composés formés d’un verbe et d’un nom, le verbe reste invariable. Le nom peut prendre la marque du pluriel, selon sa nature et les règles applicables au mot composé.
Un tire-bouchon → des tire-bouchons
Un garde-fou → des garde-fous
Un porte-avions → des porte-avions
Dans « un porte-avions », le mot « avions » est déjà au pluriel. La forme reste donc identique au singulier et au pluriel du nom composé.
Les rectifications orthographiques de 1990 recommandent une règle simplifiée pour de nombreux noms composés de type verbe + nom : seul le second élément prend la marque du pluriel lorsque le nom composé est lui-même au pluriel.
Un abat-jour → des abat-jours
4. Adverbe ou préposition + nom
Dans de nombreux noms composés formés d’un adverbe ou d’une préposition suivi d’un nom, le premier élément reste invariable et le nom prend la marque du pluriel si nécessaire.
Un arrière-plan → des arrière-plans
Un avant-bras → des avant-bras
Un après-midi → des après-midi ou des après-midis
Pour « après-midi », les deux formes sont admises. « Des après-midi » est la forme traditionnelle ; « des après-midis » est également accepté par les rectifications orthographiques de 1990.
5. Les noms composés avec « garde »
Le pluriel des noms composés avec « garde » dépend notamment du sens du mot et de la règle orthographique retenue. Il faut observer le rôle du premier élément et vérifier les formes particulières.
Un garde-fou → des garde-fous
Une garde-robe → des garde-robes
Dans « garde-fou », le premier élément est un verbe et reste invariable. Dans « garde-robe », le premier élément reste également invariable ; c’est « robe » qui prend la marque du pluriel.
Pour d’autres noms composés avec « garde », les formes peuvent dépendre des règles orthographiques applicables. Il est donc préférable de vérifier leur pluriel dans un dictionnaire.
6. Les noms composés avec « demi- »
Dans les mots composés avec « demi- » placé devant un nom, « demi- » reste invariable. Le nom prend la marque du pluriel si nécessaire.
Un demi-litre → des demi-litres
Un demi-frère → des demi-frères
Une demi-finale → des demi-finales
Il ne faut pas confondre cette construction avec « et demi », placé après un nom. Dans ce cas, « demi » s’accorde en genre avec le nom, mais reste au singulier.
Une heure et demie
Deux heures et demie
- Les noms composés n’ont pas tous le même pluriel.
- Les noms et les adjectifs peuvent varier selon le sens et la construction.
- Les verbes, les prépositions et les adverbes restent généralement invariables.
- Il existe des exceptions : en cas de doute, vérifie le pluriel dans un dictionnaire.
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The plural of compound nouns
1. Noun + noun, noun + adjective or adjective + noun
When both parts can vary, they generally take the plural ending when the meaning allows it.
Un chou-fleur → des choux-fleurs (cauliflowers)
Un coffre-fort → des coffres-forts (safes)
Un sourd-muet → des sourds-muets (deaf-mute people)
Un rond-point → des ronds-points (roundabouts)
However, not all compound nouns made up of two nouns follow this rule. When the second noun specifies the first, like a complement, it may remain singular.
Un timbre-poste → des timbres-poste (postage stamps)
2. Noun + preposition + noun
In many compound nouns made up of a noun, a preposition and another noun, only the first noun takes the plural ending. The preposition remains unchanged, and the second noun generally keeps its usual form.
Un arc-en-ciel → des arcs-en-ciel (rainbows)
Un chef-d’œuvre → des chefs-d’œuvre (masterpieces)
Un cul-de-sac → des culs-de-sac (dead ends)
Une eau-de-vie → des eaux-de-vie (spirits)
3. Verb + noun
In compound nouns made up of a verb and a noun, the verb remains unchanged. The noun may take the plural ending, depending on its nature and the spelling rules that apply to the compound.
Un tire-bouchon → des tire-bouchons (corkscrews)
Un garde-fou → des garde-fous (safety barriers)
Un porte-avions → des porte-avions (aircraft carriers)
In « un porte-avions », the word « avions » is already plural. The compound noun therefore has the same form in the singular and plural.
The 1990 spelling reforms recommend a simplified rule for many verb + noun compounds: only the second part takes the plural ending when the compound noun itself is plural.
Un abat-jour → des abat-jours
4. Adverb or preposition + noun
In many compound nouns made up of an adverb or preposition followed by a noun, the first part remains unchanged and the noun takes the plural ending when necessary.
Un arrière-plan → des arrière-plans (backgrounds)
Un avant-bras → des avant-bras (forearms)
Un après-midi → des après-midi or des après-midis (afternoons)
Both plural forms of « après-midi » are accepted. « Des après-midi » is the traditional form, while « des après-midis » is also accepted under the 1990 spelling reforms.
5. Compound nouns containing « garde »
The plural of compound nouns containing « garde » depends in particular on the meaning of the word and the spelling rule being followed. It is important to identify the role of the first element and check special forms.
Un garde-fou → des garde-fous (safety barriers)
Une garde-robe → des garde-robes (wardrobes)
In « garde-fou », the first part is a verb and remains unchanged. In « garde-robe », the first part also remains unchanged, while « robe » takes the plural ending.
For other compound nouns containing « garde », spelling may depend on the applicable rules. It is therefore best to check their plural form in a dictionary.
6. Compound nouns containing « demi- »
In compound words with « demi- » placed before a noun, « demi- » remains unchanged. The noun takes the plural ending when necessary.
Un demi-litre → des demi-litres (half-litres)
Un demi-frère → des demi-frères (half-brothers)
Une demi-finale → des demi-finales (semi-finals)
Do not confuse this construction with « et demi », placed after a noun. In this case, « demi » agrees in gender with the noun but remains singular.
Une heure et demie (an hour and a half)
Deux heures et demie (two and a half hours)
- Compound nouns do not all form their plurals in the same way.
- Nouns and adjectives may change depending on meaning and construction.
- Verbs, prepositions and adverbs generally remain unchanged.
- There are exceptions: if you are unsure, check the plural form in a dictionary.
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